Santa Maria Antiqua: un tuffo nel passato tra Roma e Bisanzio

Riapre Santa Maria Antiqua, la Basilica nel Foro Romano scoperta nel 1900 alle pendici del Palatino. La chiesa conserva sulle sue pareti un patrimonio di pitture unico nel mondo cristiano del primo millennio, databile fra il VI ed il IX secolo. È una straordinaria testimonianza dello sviluppo della pittura non solo romana, ma di tutto il mondo greco bizantino contemporaneo: l’iconoclastia, infatti, ha cancellato la maggior parte delle immagini sacre dell’epoca.

Chiusa dagli anni Ottanta per un intervento architettonico e per il restauro delle pitture, la chiesa riapre promuovendo una mostra, che gravita intorno al ruolo che l’edificio con i suoi dipinti ha giocato nell’area del Foro Romano post-classico cristianizzato e nel rapporto con la Roma altomedioevale. In realtà Santa Maria Antiqua è il più antico e il più importante monumento cristiano del Foro Romano. Fondata nella metà del VI secolo, la chiesa costituisce un elemento chiave per la comprensione dello sviluppo culturale ed urbano del Foro nei primi secoli del Medioevo, anche perché è uno degli esempi più significativi dell'adattamento e della rifunzionalizzazione di un edificio pagano preesistente.
Sulle sue pareti, dunque, si conserva un'eccezionale raccolta di dipinti murali (circa 250 metri quadri), che vanno dal periodo della fondazione fino al secolo VIII. Sono testimonianze uniche, a Roma e al mondo, per la conoscenza dello sviluppo dell'arte altomedievale e bizantina. Nel IX secolo Santa Maria Antiqua viene abbandonata e rimane sigillata sotto i crolli del terremoto dell’847 D.C. per più di mille anni, fino alla sua riscoperta con gli scavi di Giacomo Boni nel 1900. Le sue particolari vicende storiche fanno di questo monumento una testimonianza unica, che ci permette di riconoscere ancora l’originale impianto architettonico e di assaporare l’atmosfera e la semplicità di una chiesa dei primi secoli del Cristianesimo. L’edificio rimarrà aperto fino all’11 settembre prossimo.

di Daniela Bruzzone

Data notizia: 9/3/2016